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棕榈说：2021年，一所位于美国偏远小镇中“超级女神校”，迎来了200周岁的“盛大庆典”。点进这所大学官网，“Bicentennial（百年纪念）”的标语赫然醒目。仔细探寻一番，棕榈君发现，这学所校不仅“大张旗鼓”地为自己庆生，还丝毫不掩心中的喜悦，表示——为了筹办这次200年生日盛会，学校准备了为期一年的各类活动，有没有很羡慕！棕榈君的“铁粉”肯定记得，几个月前，我曾为大家介绍过全美Top 1的文理校威廉姆斯学院，文中提到了一位和威廉姆斯“闹翻”的校长。这位威廉姆斯前校长，正是阿默斯特学院这场百年生日盛典的“开山始祖”。1812 年，美国麻省的阿默斯特小镇上，人们集资兴建了一所以小镇名字命名的中学 —— Amherst Academy。学校于1814年正式开始招生，不过校方很快意识到，以中学的名义进行招生和筹资的效果并不理想，继而萌生了成立高等教育机构的想法。同一时期，在距离阿默斯特不远的威廉姆斯小镇上，如今风头正劲的威廉姆斯学院正面临前所未有的“经营危机”。当时，由于地理位置过于荒凉，威廉姆斯学院的时任校长西番雅夫·斯威夫特·摩尔希望把学校迁往南安普顿，但这一提议屡次遭到当地议会否决。1821年，看不到希望的摩尔便带领15名学生和部分教师“愤然出走”来到阿默斯特。巧的是，摩尔的教育理念与这里的人们一拍即合，至此，便成立了阿默斯特学院。不过，到底是摩尔自愿来到了阿默斯特，还是阿默斯特从威廉姆斯挖走了他，坊间说法不一，成为了一桩秘闻。毋庸置疑的是，历经两个世纪的洗礼，今天的阿默斯特学院已然成为了全美最著名，实力最强的文理学院之一。阿默斯特是历史上美国传统贵族（Old Money）子女接受精英教育的学府。学院创立之初曾是一所“贵族男校”，直到1974年才开始招收女生。作为血统纯正的“精英贵族校”，阿默斯特培养出了许多成就卓著的校友，其中包括：5名诺贝尔奖得主、20位罗德学者、众多普利策奖得主、麦克阿瑟研究员以及托尼、格莱美和艾美奖得主；此外，美国前总统卡尔文·柯立芝、前美国国务卿罗伯特·兰辛、经济学家埃德蒙·费尔普斯、摩纳哥王子阿尔贝二世等各界名流都曾毕业于此。得益于众多精英校友对母校无私的帮衬与照拂，阿默斯特的获捐总资金高达近9亿美元，是全美最富有的大学之一。坐拥上亿资产之后，阿默斯特并没有因此“固步自封”，相对地，它开始大刀阔斧的开展“全民精英教育”，以帮助那些经济实力薄弱，但又非常优秀的学生实现“人生逆袭”。
阿默斯特在助学金方面非常“慷慨”，录取过程中完全采用“Need Blind”政策。无论你是美国本地学生，还是国际生，一旦被录取，学校就会根据学校家庭的实际需求提供百分之百的按需助学金补助，并不包含任何贷款。
据统计，目前阿默斯特82%的在校国际生接受过学院补助，平均助学金金额超过每人每年6.9万美元！超级大方！
也因此，阿默斯特虽然是一所仅1,800余人的小型文理学院，但这里的学生群体却非常多元，无论你来自哪里，在校园都能结识到一帮和自己志同道合的小伙伴。
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当然，仅仅是财力还不足以彰显阿默斯特的优势，说到这里的校园环境，也是数一数二“任性”！
阿默斯特的地理位置比较“村”，位于麻省阿默斯特镇上一个名为先锋谷（Pioneer Valley）的地区。由于地处偏僻，阿默斯特的学生普遍很“宅”，但棕榈君相信，只要你走进校园，一定会爱上这里的“蛰居生活”。阿默斯特的校园总占地1,000英亩，在校园内，你不仅能够俯瞰到风景如画的“先锋谷”全貌，还可以欣赏到霍利奥克山脉和佩勒姆山丘的全景。
更特别的是，学校大半个校园都被一片野生动物保护区“占领”，保护区内包含各类生态系统，无论湿地还是河流，山地还是森林，统统都能在这里见到。同时，松鼠、麋鹿以及各种珍稀鸟类等动物都会在这里安家，如果幸运的话，你可能还会看到一些误闯进校园“不速之客”！
距离自然保护不远处，还有一个100平方米左右的有机蔬菜园，方便学生“自给自足”。仔细想想，又能种菜，又能全身心拥抱自然，简直活脱脱一个现实版“动物之森”，在这样的风水宝地“宅”四年，真的令人羡慕！更重要的是，由于远离城嚣，阿默斯特的校园安全性极佳，从学生到教授，都可以在这里安心沉浸在象牙塔的学习氛围中。看到这里，你以为阿默斯特只是一位“村”里的土豪？其实它还是——
除了全美Top 2文理学院的头衔，阿默斯特也是一所顶级“写作学院”。学院的创始人之一正是美国传奇女诗人Emily Dickinson的祖父。建校200年间，包括Dickinson本人在内，这里走出了众多屡获殊荣的小说家、诗人、评论家、记者，其中，美国泰斗级著名诗人Robert Frost也曾在这里任教。学院内，更有一座以Robert Frost之字命名的图书馆。馆内藏有80,000本书籍，以及不少珍贵的诗人作家手稿、照片、影片、私人物品等收藏。此外，学院还开设了很多和文学有关的课程，其中就包括一门专门研究“Emily Dickinson”的课程，课程地点位于Dickinson故居，每年都非常抢手。基于深厚的人文传统和文学传统，阿默斯特拥有一种“遗世独立”的学术氛围，也让它在百花齐放的美国学术界，成为了——阿默斯特在U.S.News文理学院排名中曾连续十年的稳居榜首。虽然之后被威廉姆斯反超，成为了“第二把交椅”，但这并不耽误它继续在学术界“发光发热”——2021 U.S.News全美最佳本科教育排名Top 4；
2021 U.S.News全美最具价值大学Top 3；
U.S.News美国教育界人士心中最佳大学Top 9；
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在阿默斯特，“追求卓越，敬畏学术”是每一位学生的使命，学校不要求学生追求更高的GPA，相对地，它非常强调“学术自由”，也更强调将“人文精神纳入科研领域”。如果学术和研究在你的眼中有绝对优先权，那么，阿默斯特绝对是非常适合你的学校。阿默斯特提供一系列丰富的课程，不仅包括传统的学术领域，还有大量丰富的交叉领域课程，学生可以在多达40个余专业领域、850余门课程中潜心学术。教学方面，学校完全采取开放式课程（open curriculum）。在这一政策下，学生拥有足够的“教育主动权”，可以把时间和精力完全放在自己感兴趣的学科上，不受任何顾忌地去探索自己真正感兴趣的科目与专业。学校的热门专业包括心理学、政治、经济学、历史和英文等，学生可以自由搭配这些专业修读双学位。据统计，学校内大约1/3的学生有两个主修专业，部分学有余力的学生甚至有三个主修专业。如果课表中没有学生感兴趣的主题，也可以自己创造“特色课程”。留学圈对于文理学院最大的误解，莫过于“文强理弱”。但阿默斯特却完全推翻了这一“刻板印象”。阿默斯特是全美第一个建立神经科学项目的学校，该项目也是全校中最难的专业之一，同时，这里的数学专业也十分有名，学校不少数学大佬们都会在《Nature》、《Science》这些有名的期刊发表研究论文。此外，2018年，学校斥资2.5亿美金建立了全新的科学中心，致力于发展STEM教学。
得益于“文理兼顾”的学术特色，阿默斯特无论在社会科学、政治科学、金融等传统文理学科，还是近些年炙手可热的计算机科学专业都非常强势。当然，如果校内的课程已经不能满足你对学术的最求，那么你还可以通过“五校联盟”，享受到文理学院与综合性大学两种不同教育模式所带来的优势。阿默斯特与麻省大学阿默斯特分校、汉普郡学院、史密斯学院、曼荷莲女子学院以“强强联合”为初衷，结成了“五校联盟”。5所学校为学生提供了超过6000门课程、15个证书课程，并且拥有强大的资源共享，比如图书馆资源、师资共享、就业资源以及学术讲座等教育资源。所以，别看阿默斯特“麻雀虽小”，但学生们享受到的学术、硬件等资源，一点也不亚于顶尖大U。总体来说，阿默斯特并不是一所以职业为导向的学校，这里更适合有志于科研的学生潜心学术。由于学院规模较小，阿默斯特的师生比仅为1:7，因此，这里的学生有更多机会和教授一对一合作，接触到顶尖的科研机会。此外，如果学生对某个领域的研究感兴趣，学生也可以主动联系教授申请成为研究助力，或协助暑期研究工作等等，有数据显示，阿默斯特43%的国际学生毕业时都会选择独立研究论文。既然阿默斯特是一所“研究型”文理学院，地理位置又“偏僻”，那么大家可能会担忧：这里是否不利于学生未来找工作？根据在校生提供的情报，阿默斯特学生的就业资源依托于学校“强大的校友网络”。在学校的职业中心，学生们可以不仅能够查到历届校友提供的丰富实习机会，还可以获取所有校友的联系方式，无论实习还是毕业工作，都很方便！此外，还有数据显示，摩根大通公司（JP Morgan）大约1%的分析团队（Analyst Class）都是阿默斯特的毕业生。因此，在阿默斯特，学生完全不会有“就业难”的困扰，在接受了四年高质量的“精英教育”后，或进入社会，或升入研究生院深造，都相当“抢手”。看到这，你是不是已经对阿默斯特有亿点点心动？但这里，棕榈君不得不为大家敲响一个警钟——2020-2021申请季，阿默斯特共收到将近14,000份申请，相较去年上涨32%，总录取率为8%（去年为12%）。其中国际生申请总人数达到将近4,900人，且竞争更为残酷，录取率极低，仅2%。总体来说，阿默斯特的录取难度比起“藤校”也是当仁不让。根据棕榈的往年的录取经验，阿默斯特录取的学生，成绩普遍非常突出。尽管学校并没有统计具体GPA范围，但根据目前已有的数据可以看到，90%被阿默斯特录取的学生年级排名都位于前10%。而对于标化成绩，学校曾明确指出，从刚刚过去的申请季到未来两年，也就是2026届和2027届的新生申请，学校将完全采用Test Optional政策，不提交标准化考试成绩也不会对申请造成任何影响。据统计，在2020-2021申请中，有37%的录取新生没有提交标化成绩，但值得注意的是，提交标化成绩的学生中，平均SAT成绩约为1450分。鉴于此，棕榈君建议标化不理想的同学，可以选择不提交，以防影响录取结果。除GPA外，阿默斯特非常偏爱对某一领域研究非常深入的学生。事实上，学校并不是非常看重学生是否全面发展，相对地，如果你的学术兴趣“骨骼清奇”，同时你还能在这一领域拿出实质性的成就，并能通过这项兴趣充分展示出你的才华和热情，那么你将有很大几率脱颖出。但需要强调的是，在实力至上的阿默斯特眼中，如果你的GPA不够好，选的课程也比较简单，课外活动再强也于事无补。
一次白宫宴会上，前美国总统奥巴马曾毫不吝啬地称赞阿默斯特学院：
“阿默斯特是美国精神的核心，是给予每个公民向社会上层流动的机会，大学文凭是一个人进入中产阶级最好的敲门砖。
我希望每一所美国的精英大学都能像阿默斯特学院这么做。”
能获得美国前总统的亲自认可，皆因阿默斯特在招生时做出的无条件经济援助承诺：
学校愿意招收来自任何文化、阶层、地域背景的优秀学生，而不考虑其经济支付能力，以此保证每一名阿默斯特的学生不会因为高昂的学费而辍学。
而这，也向我们揭示了精英教育真正的核心——
如果每一位普通民众，都平等地拥有成为精英的机会，社会才会迎来更多可能性。
而教育，正是通往这一愿景的“命运阶梯”。
最后的最后，棕榈君还要向大家分享一条喜讯！
本次申请季，棕榈学员C同学从4900国际学生中脱颖而出，收获阿默斯特全奖录取Offer一枚~
阿默斯特的慷慨，惠及的不仅是美国本土学生，事实上，它每年都会专门为中国学生提供“全额奖学金”，以招揽最适合它的优秀学生！
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